Un nuevo análisis de ADN antiguo de esqueletos de cazadores-recolectores de 6,000 años de antigüedad en el sitio precerámico de Checua cerca de Bogotá, Colombia, reveló un linaje genético previamente desconocido y marcó la primera vez que se secuenciaron genomas completos en muestras antiguas de Colombia, un hallazgo que podría reescribir la historia humana, según Naftemporiki.
El linaje, nombrado Checua en honor al área en el municipio de Nemocón donde los restos fueron excavados en 1992, se remonta a personas que vivieron hace aproximadamente 6,000 años y desaparecieron del registro genético hace aproximadamente 2,000 años, posiblemente debido a una migración entrante. El descubrimiento incluyó restos parciales de aproximadamente 30 individuos, con un cráneo preservado casi por completo.
"Cuando comenzamos a comparar con individuos de otras partes de América, encontramos que los individuos del Periodo Pre-Cerámico encontrados aquí en la meseta Cundiboyacense tienen un linaje que no ha sido reportado. Es un linaje nuevo", dijo Andrea Casas Vargas, investigadora del Instituto de Genética de la Unal.
Los investigadores generaron siete genomas de Checua datados hace aproximadamente 6,000 años; seis eran lo suficientemente completos como para integrarse en un proyecto más amplio que incluía restos excavados entre 1987 y 2003. Los restos de Checua no habían tenido sus genomas completamente secuenciados antes.
Otros restos en el proyecto compartían similitudes genéticas con restos encontrados en Panamá y reflejaban grupos que migraron a través de América Central y Colombia a medida que las poblaciones se desplazaban hacia el sur desde el Estrecho de Bering hace aproximadamente 20,000 años. Checua no mostraba parentesco genético con esos migrantes y difería de otras comunidades prehistóricas de la región.
Newsbomb informó que el análisis de ADN encontró que los Checua genéticamente no se parecían a los humanos modernos. Los restos llevaban firmas genéticas que pueden derivar de los primeros humanos en llegar a América del Sur, que se diversificaron tempranamente y permanecieron genéticamente aislados durante miles de años y ahora están extintos.
"Es probable que el grupo represente una comunidad aislada y nómada de cazadores-recolectores", dijo Casas. Añadió que el grupo podría haber desaparecido debido a condiciones climáticas, enfermedades o falta de alimentos.
"Los cráneos eran mucho más alargados que los de otras poblaciones alrededor de Bogotá, y los abscesos en las mandíbulas superiores sugerían pérdida de dientes debido a infecciones," dijo José Vicente Rodríguez Cuenca, un experto en antropología física.
"Las erupciones volcánicas probablemente destruyeron los cultivos en la superficie y empujaron a las primeras poblaciones a consumir plantas de raíz como papas y tubérculos, lo que pudo llevar a los grupos de Checua a centrarse en los cultivos subterráneos.
Los resultados ofrecen nueva información sobre los movimientos migratorios prehistóricos en América del Sur, indicando que la migración ocurrió en oleadas sucesivas y espaciadas en lugar de un descenso continuo desde Asia. La visión dominante sostiene que los primeros colonizadores cruzaron de Siberia a América del Norte a través de un puente de hielo en Alaska hace aproximadamente 20,000 años, y algunos estudios sugirieron una colonización posterior de partes del continente por grupos polinesios.
"Trabajamos con los restos que están disponibles. Quizás en unos años encontremos otros restos y arrojen algo de luz sobre esta línea", dijo Casas. "No se conocen descendientes", dijo ella.
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