La excavación en curso en el embalse de la presa de Mosul en Iraq ha revelado hallazgos de la era helenística. "Hasta ahora, hemos descubierto aproximadamente 40 tumbas," dijo Bekas Brefkany, Director de Antigüedades en Duhok, quien dirigió la excavación. Los arqueólogos documentaron ataúdes de arcilla entre los entierros en el borde del embalse cerca de Khanke en la provincia de Duhok, y los restos fueron fechados hace más de 2,300 años, según CBS News. Cerca se encontraban las ruinas de una ciudad perdida de la era helenística y un gran cementerio.
Brefkany dijo que el equipo trabajó en condiciones abiertas por la inusual baja del agua. En 2023, inspeccionaron el área pero solo vieron partes de unas pocas tumbas porque el agua estaba alta. El trabajo progresó este año cuando el embalse bajó a su nivel más bajo. Él dijo que las tumbas datan del período helenístico-seleúcida.
El equipo se trasladó para excavar las tumbas y trasladarlas al Museo de Duhok antes de que el sitio vuelva a ser sumergido. "La sequía tiene un impacto significativo en muchas cosas, como la agricultura y la electricidad. Sin embargo, para nosotros los arqueólogos... nos permite excavar", dijo Brefkany.
Los descubrimientos surgieron mientras Iraq enfrentaba una crisis hídrica. Las autoridades afirmaron que las reservas nacionales de agua cayeron a alrededor del 8 por ciento de su capacidad, el nivel más bajo desde 1933. Funcionarios citaron el aumento de las temperaturas, las escaseces crónicas y las sequías año tras año, con una reducción de la precipitación y una mayor evaporación. Las autoridades también culparon a las represas en Irán y Turquía aguas arriba por reducir los caudales de los ríos Tigris y Éufrates.
El escenario más amplio subrayó las apuestas. La presa de Mosul, construida en el río Tigris, sumergió más de 80 aldeas, escuelas y sitios arqueológicos, mientras suministraba agua y energía; tenía una capacidad de hasta 11 mil millones de metros cúbicos y producía alrededor de 580 megavatios diarios, según Enikos.
Las fluctuaciones del agua ya habían revelado otros sitios. En 2023, un pueblo yazidí que había estado sumergido durante casi cuatro décadas resurgió, seguido por una tumba yazidí de 1961 a lo largo del Tigris; a principios de 2025, emergió un edificio escolar largamente sumergido en Hanke, según Enikos. Los yazidíes son una minoría etnorreligiosa del norte de Mesopotamia, especialmente en la gobernación de Nínive y la región de Kurdistán.
"Desde 2018, hemos estado monitoreando los niveles de agua, cuando la primera gran bajada reveló hallazgos antiguos. Y con el nuevo descubrimiento, lo mismo está sucediendo", dijo Brefkany. "Después de la construcción de la presa de Mosul en 1986, una gran cantidad de sitios arqueológicos quedaron sumergidos", dijo Brefkany.
Los investigadores dijeron que las tumbas añadieron detalles al período helenístico en el norte de Iraq, cuando las culturas mesopotámicas locales interactuaron con los gobernantes y colonos griegos. El material podría ayudar a reconstruir el comercio, la cultura y la gobernanza en la región.
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