El año antes de la destrucción del Segundo Templo en el 70 d.C., los judíos acuñaron una moneda de bronce, que sería descubierta en Jerusalén miles de años después. Encontrada durante una excavación conjunta de la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA), la Ciudad de David y la Compañía de Reconstrucción y Desarrollo del Barrio Judío, esta moneda retrata la lucha del pueblo judío por sobrevivir a siglos de persecución.
La rara moneda de bronce, marcada con la inscripción hebrea "Por la redención de Sión", fue descubierta cerca de la esquina suroeste del Monte del Templo en el Jardín Arqueológico de Jerusalén - Centro Davidson. Fue acuñada durante el cuarto año de la Gran Revuelta contra los romanos, un período entre marzo-abril del 69 d.C. y febrero-marzo del 70 d.C., tan solo meses antes de la caída de Jerusalén.
"En los últimos días, se ha descubierto un regalo inesperado," dijo Esther Rakow-Mellet, una arqueóloga de la IAA. Ella describió cómo una vez Yaniv David Levy, el investigador de monedas, encontró la moneda cubierta de tierra, "Esperamos ansiosamente durante varios días hasta que regresó de la limpieza, y resultó ser un saludo de los rebeldes judíos en el año cuatro de la Gran Revuelta."
Levy, un investigador y conservador en el departamento de monedas de la IAA, describió las características de la moneda: "En su lado frontal se puede ver un modelo de un cáliz, y alrededor hay una inscripción en antiguo hebreo: Lege’ulat Zion, 'Para la redención de Sion'. En su reverso hay un lulav, una palma utilizada en el ritual del festival de Sucot. Junto a él hay dos etrog [frutas], el cítrico usado en ese mismo ritual. El reverso lleva la inscripción: 'año cuatro'."
Diferente de las monedas rebeldes anteriores
Levy explicó que las monedas de bronce del "año cuatro" diferían significativamente de las monedas rebeldes anteriores, aumentando en tamaño y peso. Más notablemente, la inscripción cambió de "Por la libertad (herut) de Sion" a "para la redención de Sion". Se cree ampliamente que estas monedas fueron acuñadas en Jerusalén bajo el liderazgo de Shimon Bar Giora, un comandante prominente en el último año de la revuelta, y son consideradas relativamente raras debido a las disminuidas capacidades rebeldes en ese momento.
Yuval Baruch, un director de excavaciones para la IAA que ha investigado este sitio por más de 25 años, cree que este cambio en la inscripción indica un "cambio profundo de identidad y mentalidad, y quizás también refleja la situación desesperada de las fuerzas rebeldes alrededor de seis meses antes de la caída de Jerusalén".
Él sugiere que los rebeldes, ahora sitiados, pasaron de un estado de euforia y anticipación de "libertad" a un anhelo más desanimado por la "redención". La representación de los Cuatro Especies rituales en la moneda, símbolos del Festival de Sucot y la peregrinación nacional al Templo, puede haber sido diseñada para evocar un sentido de redención y esperanza por un milagro.
"A dos mil años después de la acuñación de esta moneda, llegamos unos días antes de Tisha B'Av (9 del mes hebreo de Av) y encontramos un testimonio tan conmovedor de esa gran destrucción, y creo que no hay nada más simbólico", dijo Rakow-Mellet.
El Ministro de Patrimonio de Israel, el Rabino Amichai Eliyahu, hizo eco de este sentimiento, afirmando: "La moneda que se encontró - 'Por la redención de Sión' - realmente expresa el anhelo a lo largo de las generaciones por la redención, por el renacimiento, por una Jerusalén libre. A dos mil años más tarde, tenemos el privilegio de descubrir esta evidencia en excavaciones en Jerusalén; otro testimonio conmovedor de que nuestras raíces aquí son tan profundas, que no pueden ser arrancadas. Este es un mensaje fortalecedor y alentador para el pueblo y la nación de Israel, justo antes del día nacional de luto del 9 de Av".
Esta moneda antigua única se está presentando al público por primera vez este verano durante las visitas familiares que se llevan a cabo en el Campus Nacional de Arqueología de Israel Jay y Jeanie Schottenstein en Jerusalén.
Además, el evento anual, Cómo se rompen las rocas, se llevará a cabo en la víspera de Tisha B'Av, el sábado por la noche, 8 de agosto, en la Ciudad de David, con una lectura tradicional del Libro de las Lamentaciones en medio de los mismos restos de la destrucción de Jerusalén.