Un nuevo examen de fotografías de alta resolución de la Sábana Santa de Turín concluye que la tenue imagen corporal de la tela se explica mejor por un estallido de radiación, en lugar de por pintura, marcas de quemaduras o procesos de descomposición ordinarios, según un artículo revisado por pares publicado el 18 de junio de 2025 en la Revista Internacional de Arqueología (Vol. 13, Número 1).
El único autor, el ingeniero químico Thomas McAvoy de la Universidad de Maryland, aplicó análisis de componentes principales y otras herramientas de reconocimiento de patrones tanto a imágenes de luz visible como de fluorescencia inducida por ultravioleta y descubrió que casi toda la información en las imágenes se colapsa en un solo componente que refleja la intensidad de píxeles cruda.
McAvoy informa que cuando se diferencia matemáticamente el mapa de intensidad, produce un efecto de relieve de altura idéntico al modelo tridimensional producido por primera vez por un analizador de imágenes VP-8 derivado de la NASA en 1976, lo que sugiere que las pistas de profundidad son intrínsecas a la imagen de la tela y no artefactos de la fotografía.
Debido a que la radiación es el único mecanismo conocido para generar tanto intensidades en escala de grises como información tridimensional latente sin penetrar más allá de unos pocos micrómetros de fibra de lino, el artículo afirma que "los resultados respaldan la hipótesis de la radiación" y pide pruebas directas sobre el relicario para identificar el tipo exacto, ya sea electromagnético, de partículas o termonuclear.
La Sábana Santa, una sábana de lino de 4,4 metros guardada en la catedral de Turín, ha sido venerada durante mucho tiempo por algunos cristianos como el sudario de Jesús. La datación por carbono en 1988 arrojó una edad medieval, pero los críticos han argumentado que la contaminación posterior sesgó esos resultados. El estudio de McAvoy no aborda la fecha del textil; en cambio, se centra en la física de la formación de imágenes y dice que los métodos de inteligencia artificial pueden ayudar a separar las características superficiales genuinas de siglos de daños y reparaciones.
Recibido por la revista el 5 de mayo y aceptado once días después, el artículo aparece bajo una licencia de acceso abierto de Science Publishing Group, lo que hace que todo el código e imágenes procesadas estén disponibles para su replicación. Si el escenario de radiación sobrevive a un mayor escrutinio dependerá de pruebas que requieren muestreos directos, algo que los custodios rara vez han permitido desde una serie limitada de estudios de materiales en 1978.
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