El piloto del vuelo de Vueling del que fueron expulsados por la fuerza niños judíos era Ivan Chirivella, instructor de vuelo de dos de los terroristas responsables de los atentados del 11-S, según reveló el viernes la compañía.
La implicación de Chirivella en los atentados del 11 de septiembre se destaca en su libro, publicado en 2003, El cómplice inocente.
Se trasladó a Estados Unidos cuando tenía 12 años. Con el objetivo de convertirse en tenista profesional, optó por hacerse piloto tras darse cuenta de que no tendría éxito en ese deporte.
Luego se pasó a la aviación y aceptó un trabajo en la Jones Aviation Academy de Florida. Eso le permitió ganar dinero y conseguir las horas de vuelo necesarias para obtener una licencia comercial.
Según su libro, Marwan al-Shehhi y Mohamed Atta, secuestradores del vuelo 175 de United Airlines y del vuelo 11 de American Airlines, respectivamente, le fueron confiados por la academia de aviación después de que "pagaran fuertes sumas de dinero para conseguir los mejores instructores".
Chirivellas los describió como "normales", pero señaló que tenían una actitud agresiva, poco carácter y un gran interés por los vuelos comerciales de Boeing. "En aquel momento no entendía su interés por esos aviones, cuando ni siquiera eran capaces de aprobar los exámenes teóricos básicos".
Sólo una hora después de los atentados del 11 de septiembre, Chivirellas recibió una llamada de la academia de aviación sobre una investigación del FBI que implicaba a dos de sus alumnos. "Cuando se confirmó que habían realizado el atentado, sentí escalofríos".
La investigación oficial declaró que no había ninguna conexión entre Chivirellas y los terroristas, y que les entrenó sin conocer sus verdaderas intenciones. Aún así, se le revocó el permiso de trabajo para Estados Unidos cuando tuvo que renovarlo tras los atentados.
"No sé si la investigación estuvo relacionada o sólo fue casualidad, pero fue raro que después de 12 años en Estados Unidos me retiraran el permiso justo después de los atentados", declaró a los medios españoles el día que presentó su libro.
"Lo que sé es que siempre recordaré lo que viví. Y me centraré sobre todo en las cosas buenas, en las cosas que aprendí. ¿Y en las cosas malas? Intenté ignorarlas y olvidarlas", dijo.
Chirivellas también viajaba en el vuelo de Vueling
El ministro israelí de Diáspora y Antisemitismo, Amichai Chikli, hizo la conexión en un post en su cuenta X/Twitter, comentando que "Chirivella era el instructor de vuelo de dos de los terroristas que llevaron a cabo los horribles atentados del 11-S".
Vueling comentó: "Además de su papel como capitán de aerolínea, Iván Chirivella, como muchos pilotos, también trabaja como instructor para profesionales de la aviación en una escuela de vuelo independiente. Como tal, ha formado a más de 100 pilotos de todo el mundo en operaciones de vuelo", concluye el comunicado.