Un grupo de 1,500 participantes de Birthright Israel zarparon en un viaje de 13 horas hacia Chipre a bordo del lujoso crucero israelí, el Crown Iris, el martes por la mañana, en medio de la guerra en curso con Irán.
Esto ocurre después de que Taglit coordinara con el Comando del Frente Interno para permitir que los participantes abandonaran el país. En ruta hacia Limassol, Chipre, desde el puerto de Ashdod, el barco está bajo la estrecha protección de la Marina de Israel, que lo escoltó a través del Mediterráneo.
El resto de los 2,800 participantes internacionales que estaban en Israel cuando estalló la guerra el viernes han optado por partir por otros medios o han elegido quedarse en Israel con su familia.
Desde el viernes, los participantes en el viaje financiado a Israel han estado cerca de áreas protegidas en el centro de Israel o en un hotel en Mitzpe Ramon.
Una fuente de Taglit le dijo al Jerusalem Post que la organización exploró todas las opciones para que los participantes pudieran salir de Israel, incluyendo viajar a Jordania, vuelos comerciales, y demás, pero no había aviones disponibles en el país después de que se cerrara el espacio aéreo.
"Luego organizamos a través de Mano Shipping, con la aprobación del Comando del Frente Interior, un barco que partió el martes y se espera que llegue a Chipre mañana", dijo la fuente.
Este esfuerzo también incluyó a participantes de Masa y otras organizaciones que están llevando a cabo programas en Israel en este momento. Se dio prioridad a los participantes que estaban cerca del final de su experiencia educativa de 10 días.
Taglit se encargó de todos los pasaportes y logística el lunes. A su llegada a Chipre, los participantes serán volados a sus ciudades de origen, con todos los costos de transporte, incluyendo marítimo y aéreo, cubiertos completamente por Birthright Israel.
Todos los participantes de EE. UU. volarán a Tampa, Florida, a través de cuatro aviones de gran tamaño fletados por el gobernador de Florida, Ron DeSantis.
Gidi Mark, CEO de Birthright Israel, dijo: "Esta fue una operación compleja y emocional, llevada a cabo bajo una presión inmensa, y estamos orgullosos de haber traído de manera segura a 1,500 adultos jóvenes a Chipre.
"Nuestro equipo continúa trabajando sin descanso para asegurar soluciones para los participantes restantes que aún se encuentran en Israel."
A bordo del Crown Iris
Un participante, Q, habló con el Post desde el barco hacia Chipre. Q participó en un programa de Birthright para personas que han estado en Israel antes pero que quieren ser voluntarios.
Apenas unos días después de comenzar su programa, basado en Tel Aviv, estalló una guerra con Irán y se les informó a los participantes que el programa se cancelaba.
El domingo, se les dio a los participantes la opción de ir con los organizadores del programa a Mitzpe Ramon y quedarse en un hotel con comidas financiado o abandonar el programa y firmar una renuncia que dice que Taglit ya no tiene más responsabilidad sobre su seguridad o sus movimientos en adelante.
Las comunicaciones sobre la renuncia, compartidas con el Post, dicen: "En caso de que elijas quedarte con tu familia aquí en Israel y no unirte al grupo mientras nos dirigimos al sur, asegúrate de entender que te estás retirando oficialmente del programa".
"Para aquellos que decidan hacerlo, se les enviará una renuncia. Debido a la situación, se les reembolsará el depósito de seguridad. Sin embargo, a pesar de que el programa no es responsable de la seguridad de los participantes que eligen quedarse con la familia, se les aseguró que aún serían incluidos en cualquier vuelo de regreso que estuviera disponible.
Q le dijo al Post que decidió ir a Mitzpe Ramon con el programa, con la expectativa de que estarían allí hasta el jueves. Sin embargo, el lunes, los participantes recibieron información que les ofrecía la opción de irse en un barco.
Si optaban por no tomar el barco, los participantes podían nuevamente elegir dejar el programa y quedarse en Israel, pero tendrían que firmar la renuncia.
El Crown Iris zarpó del puerto de Ashdod el martes. Después de llegar a Chipre, Q planea volar a Italia y luego regresar a su hogar en los EE. UU."