El asteroide en cuestión ha sido designado como 2025 PM2 y es uno de los tres asteroides que pasarán cerca de la Tierra ese día, según el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS) en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.
Loeb, un astrofísico de Harvard que dirige el Instituto de Teoría y Cálculo y que es una de las figuras principales en la ciencia convencional que aboga por los esfuerzos de SETI (búsqueda de inteligencia extraterrestre), amablemente proporcionó sus medidas para usar en este artículo durante una entrevista con The Jerusalem Post.
La búsqueda de vida extraterrestre (y asteroides): ¿Qué tan grande es el asteroide 2025 PM2?
El asteroide PM2 tiene un diámetro que varía entre 45 metros y 100 metros.
Para ponerlo en perspectiva, usemos una herramienta de medición mucho más interesante: el renombrado científico y prolífico autor Avi Loeb.
En una reciente entrevista con el Post sobre el recién descubierto objeto interestelar 3I/ATLAS, Loeb mencionó que para asteroides de alrededor de 100 metros o más de diámetro, una comparación más precisa sería algo como un campo de fútbol. Sin embargo, cuando este reportero señaló que es mucho más humorístico decir algo como "1,000 hámsters", Loeb rió y luego accedió a ser utilizado como métrica.
Confirmando que acababa de acudir al médico unos días antes de la entrevista y por lo tanto tenía mediciones precisas, Loeb dio su altura como 1.7 metros.
Si asumimos que el asteroide 2025 PM2 está en su diámetro máximo posible de 100 metros, eso significaría que tiene el tamaño de alrededor de 59 Avi Loebs todos uno encima del otro.
Ahora, en términos de velocidad, el asteroide 2025 PM2 avanza a una velocidad de 18.50 kilómetros por segundo. Aunque no sabemos cuán rápido puede correr Loeb - este reportero olvidó preguntar - se puede asumir de manera segura que no es tan rápido, aunque nuevamente, no estamos seguros y sin evidencia, uno podría imaginar al académico de 63 años tan rápido como alguna acumulación de polvo cósmico flotando en el espacio.
Sin embargo, debe tenerse en cuenta que otros asteroides están programados para pasar cerca de la Tierra el mismo día. Tenía sentido temáticamente que también listáramos sus tamaños usando a otros científicos como métricas.
El Primer Signo de Vida Inteligente (y asteroides): ¿Qué pasaría si el asteroide 2025 PM2 golpeara la Tierra?
Con un diámetro de 100 metros, el asteroide 2025 PM2 se queda corto de ser un Asteroide Potencialmente Peligroso (PHA). Sin embargo, es mucho más grande que los 20 metros que impactaron la Tierra en 2013.
Ese impacto, que golpeó sobre Chelyabinsk, Rusia, causó daños en más de 7,000 edificios en varias ciudades y más de 1,000 personas resultaron heridas, en su mayoría por vidrios rotos.
Con 100 metros, el asteroide 2025 PM2 podría causar mucho más daño que eso.
Pero la humanidad está en camino de estar preparada para tal eventualidad, como a través de métodos de defensa planetaria como el método de desviación cinética de la misión DART (Prueba de Redirección de Asteroides Doble) de la NASA.
Pero, como Loeb escribió sobre la posibilidad de vida alienígena avanzada interactuando con la Tierra, la humanidad está lejos de estar preparada para enfrentar un posible encuentro hostil.