Un asteroide del tamaño de tres dinosaurios Tiranosaurios Rex está programado para pasar cerca de la Tierra el domingo, según el rastreador de asteroides de la NASA.
El asteroide en cuestión ha sido designado como 2025 PM y fue descubierto este año, según reveló el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS) del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.
Afortunadamente, se espera que este asteroide no represente un peligro para la Tierra, por lo que no acabaremos como los dinosaurios.
Chica inteligente: ¿Qué tan grande es el asteroide que está programado para pasar cerca de la Tierra?
La NASA estima que el asteroide 2025 PM tiene alrededor de 50 metros de ancho.
Para poner esto en perspectiva, comparemos con algo que literalmente nadie ha visto en la vida real pero todo el mundo ha escuchado: un Tiranosaurios Rex.
Sabes que lo conoces, y quizás incluso tengas miedo de él. El T. rex, el rey de los dinosaurios, ha ganado su nombre y reputación en la cultura popular con sus representaciones amenazantes e impresionantes en todo, desde Jurassic Park hasta The Land Before Time.
En Jurassic Park, el T. rex animatrónico conocido como Rexy mide alrededor de seis metros de altura y 12 metros de largo. Ya es bastante imponente, pero como la mayoría de la gente espera, Jurassic Park no es exactamente el epítome de la precisión científica. Después de todo, es probable que el T. rex se vea considerablemente diferente en la vida real que en la película: es posible que haya tenido plumas en alguna etapa de su vida, e incluso un estudio sugirió que tenía labios. Pero lo más importante, es probable que el T. rex haya sido mucho más grande de lo que las películas sugieren.
Según un estudio científico de 2024 publicado en la revista académica revisada por pares Ecology and Evolution, el T. rex podría haber tenido en realidad 15 metros de largo.
Entonces, volviendo a los asteroides, el 2025 PM podría tener un ancho de poco más de tres T. rex colocados cola a hocico en fila.
Ahora, la idea de tres T. rex volando por el cielo es lo suficientemente aterradora. Pero lo que también resulta aterrador es el peso.
Ese estudio de 2024 estimaba que un T. rex podía pesar casi 15,000 kilogramos. Eso es comparable a dos elefantes adultos. Ahora, multiplica eso por tres, y estás viendo 45,000 kilogramos de músculo, dientes y terror.
Pero, ¿cuánto pesa el asteroide 2025 PM? Lo más probable es que pese más, al menos en términos de su masa total. Sin embargo, es difícil de decir, ya que los científicos no están seguros de su composición.
Muchos asteroides son acumulaciones de escombros, que son colecciones sueltas de polvo y roca que se adhieren para formar la apariencia de una roca gigante volando por el espacio. Debido a eso, no son muy densos. Cuando los científicos de la NASA enviaron una sonda al masivo asteroide Bennu, la sonda casi termina hundiéndose en él, con los científicos diciendo que el asteroide tenía la densidad de una piscina de pelotas.
En otras palabras, no conocemos la masa del asteroide 2025. Pero incluso las acumulaciones de escombros en conjunto tienen masa, y un impacto no sería bonito.
La vida se abre camino (frente a los asteroides): ¿Qué pasaría si el asteroide 2025 PM impactara la Tierra?
Con un diámetro de 50 metros, el asteroide 2025 PM seguramente causaría daños.
El último impacto de un asteroide que causó daños importantes a la Tierra fue en 2013, cuando un asteroide impactó sobre Cheliábinsk, Rusia. La explosión en la atmósfera resultante - cuando un asteroide explota después de impactar la atmósfera - provocó una gran y poderosa onda de choque que se sintió regionalmente. Más de 7,000 edificios en múltiples ciudades resultaron dañados, y más de 1,000 personas resultaron heridas, principalmente por vidrios rotos.
Todo esto provino de un asteroide de solo alrededor de 20 metros de diámetro. Con 50 metros, podríamos estar viendo muchos más daños. Eso es, por supuesto, solo si impacta en un área poblada, después de todo, la mayoría de la Tierra es océano.
Pero si este asteroide fuera más grande, digamos de alrededor de 140 metros, la devastación que podría causar sería catastrófica.
Aun así, incluso eso no sería capaz de acabar con toda la vida tal como la conocemos. La humanidad es resiliente, y un asteroide tan grande sigue siendo demasiado pequeño.
Pero incluso el poderoso T. rex no pudo resistir el impacto de un asteroide. A pesar de todo, el que los eliminó era mucho, mucho más grande.
Según los científicos, se cree que el asteroide que golpeó la Tierra en lo que ahora es el cráter Chicxulub en México medía entre 10 y 15 kilómetros de ancho.
En este momento, incluso si el asteroide 2025 PM golpeara la Tierra, no nos eliminaría. Para citar a Jeff Goldblum de Jurassic Park, "la vida se abre camino".