Dos asteroides, ambos del tamaño de aproximadamente 32 George Washingtons, están programados para pasar cerca de la Tierra el sábado, 4 de julio, según el rastreador de asteroides de la NASA. Y no, no nos referimos a billetes de un dólar, sino al propio hombre. Y tampoco, esto no se refiere al inventor estadounidense y pionero del maní George Washington Carver, sino al ex presidente de EE. UU.
Los asteroides han sido designados como 2025 MY88 y 2025 MV89, ambos descubiertos este año, según señaló el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS) del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.
Como no es sorprendente dada la tendencia de estos artículos, estos asteroides, medidos en términos del presidente fundador de Estados Unidos, están programados para pasar cerca de la Tierra el Cuatro de Julio, también conocido como el Día de la Independencia de EE. UU.
¡Ahí viene el asteroide: ¿Qué tan grandes son los asteroides que están por pasar cerca de la Tierra?
Fue bastante sorprendente descubrir que tanto el asteroide 2025 MY88 como su compañero 2025 MV89 resultan ser bastante similares en tamaño.
El primero tiene un diámetro estimado de hasta 61 metros, mientras que el segundo tiene un diámetro estimado de hasta 65 metros.
Sin embargo, como a menudo se bromea en Internet, los estadounidenses tienden a resistir el uso del sistema métrico. Así que pongamos eso en su conclusión más lógica y usemos literalmente el pilar fundacional de los Estados Unidos: George Washington.
El presidente fundador de Estados Unidos, el general que lideró al Ejército Continental hacia la victoria sobre los británicos con la ayuda de los franceses, fue una figura imponente tanto en reputación como en estatura. Según lo señalado por la casa de George Washington en Mount Vernon, ahora sede de la Biblioteca de George Washington, el presidente medía una imponente estatura de 1.879 metros, o seis pies y dos pulgadas en unidades de libertad.
Esto significa que, luego de redondear un poco, ambos asteroides son aproximadamente del tamaño de 32 George Washingtons.
Dame libertad, o dame asteroide: ¿Cuánto daño causarían los asteroides?
Los fuegos artificiales son típicos del Cuatro de Julio, y si estos dos asteroides impactaran la Tierra, entonces los fuegos artificiales serían un eufemismo.
Es probable que los asteroides no sobrevivan el viaje a través de la atmósfera y no causarían nada parecido a un evento de extinción masiva. Sin embargo, lo que harían es explotar.
Esta explosión se conoce como una explosión aérea, y pueden ser increíblemente ruidosas. Por ejemplo, cuando un asteroide mucho más pequeño, de aproximadamente 20 metros de diámetro, impactó sobre Chelyabinsk, Rusia, en 2013, la explosión aérea resultó en una onda de choque grande y poderosa que se sintió regionalmente. Más de 7,000 edificios en múltiples ciudades resultaron dañados, y más de 1,000 personas resultaron heridas, en su mayoría por vidrios rotos.
Eso es ciertamente mucho daño, y estos asteroides probablemente serían aún peores. Sin embargo, en el gran esquema de las cosas, esto estaría lejos de ser un escenario apocalíptico, lo cual requeriría un asteroide de alrededor de 140 metros de diámetro para lograrlo.
Por supuesto, dado que se piensa que la mayoría de los asteroides son acumulaciones de escombros con un volumen indeterminado, su tamaño exacto nunca es del todo seguro debido a la influencia de la gravedad, que los hace tirar en direcciones diferentes, distorsionando su forma.
Aunque los científicos han avanzado significativamente en el campo de la defensa contra asteroides, aún no estamos completamente preparados. Todavía nos falta un largo camino por recorrer antes de poder declarar nuestra independencia de los asteroides.